Proyecto Arcovid19: un equipo de astrónomos desarrolló herramientas de análisis de la pandemia en Argentina.
¿Quién diría que la astronomía como ciencia aplicada era compatible con el trabajo contra el Covid-19?
La realidad es que muchos desarrollos tecnológicos que se usan en un enorme rango de aplicaciones de la industria, incluso en medicina, vienen de la astronomía.
En una entrevista para Infocate, el Dr. Alejandro López, astrónomo (UNLP) y antropólogo (ICA-FFyL), investigador de CONICET, expuso que es común que desarrollos de la astronomía sean utilizados en otras industrias: “La astronomía es una de las disciplinas académicas que más volumen de datos maneja y a su vez ha desarrollado una enorme cantidad de técnicas para procesar información óptica. Entonces, por ejemplo, el conteo de glóbulos rojos en el análisis de sangre está asociado a técnicas que se emplean para el conteo de estrellas automático en placas fotográficas”, explicó.
La astronomía trabaja con imágenes obtenidas por telescopios y radiotelescopios en distintas longitudes de onda, y ese material debe ser procesado de maneras muy diversas y complejas. Por ese motivo, el investigador Alejandro López hace referencia a la relevancia de esta disciplina en las aplicaciones en las que es necesario procesar imágenes: “Por ejemplo, para lograr que las naves que están lejos, las ondas que van a Júpiter o a otros planetas, manden imágenes que sean poco pesadas, hay un desarrollo tecnológico de compresión de imágenes que luego se utiliza en distintos softwares en nuestras computadoras”. Asimismo, destaca que hay otro rango de contribuciones que tiene que ver con el modelado de datos, es decir, la elaboración de modelos matemáticos para estudiar el comportamiento de grandes volúmenes de datos.
Visualización de un modelo epidemiológico aplicado a los datos en Argentina.
EL PROYECTO ARCOVID19
Astrónomos del Observatorio Astronómico de Córdoba (OAC), junto a profesionales de otras áreas, crearon un software libre (Proyecto Arcovid19) para la carga y análisis de datos epidemiológicos y un programa de generación de escenarios. En primer lugar, realizaron una herramienta de software libre destinada a la carga rápida de datos epidemiológicos desde planillas de cálculo, que se curan y concilian de manera automatizada.
Asimismo, generaron modelos para estudiar diferentes escenarios sobre la posible evolución de los contagios en nuestro país, pudiendo focalizar en la evolución por provincia.
Esta herramienta está disponible de manera abierta y se puede acceder a los datos actualizados y a una estimación de la progresión de los contagios a través de un modelo visual interactivo. Actualmente el equipo trabaja para estimar la cantidad posible de enfermos graves y la tensión que esto podría suponer sobre el sistema sanitario, en función de la ubicación geográfica y de la edad de los pacientes.
Gráfico que muestra el efecto de la cuarentena en Argentina.
Esta iniciativa que pone énfasis en la elaboración de herramientas de software no sólo permite organizar los datos disponibles, sino que también colabora en la toma de decisiones para las distintas áreas de gestión y políticas públicas.
